Chapitre 124

La Condition Du Mille-Pattes

Sixtine ouvrit les yeux et la bouche en même temps. L’air entra dans ses poumons. Il avait goût d’eau et de pierre.

La première chose qu’elle vit fut un ciel couleur de falaise, éclairé par de la lumière verdâtre. Elle tourna la tête.

Elle reconnaissait cette grotte.

Elle se hissa sur un coude. Ses cheveux gris dégoulinaient d’eau et ses muscles étaient endoloris. Bientôt, elle fut debout, comme une figure de proue au bout des falaises.

Un halo vert éclairait la caverne. Elle fit quelques pas, pour en être sûre : en bas coulait la rivière verte.

En descendant, elle nota qu’elle était habillée comme le jour de l’incendie, lorsqu’elle avait sauté du haut du Chrysler Building.

Elle s’assit sur la rive de la rivière, la regarda couler. Elle scruta ses flots : verts, translucides, profonds. Il semblait y avoir plusieurs courants contraires. L’eau se mêlait à la dentelle des roches, stagnant parfois dans des flaques vert sombre, ou se précipitant en rapides.

Elle plongea sa main dans ses remous.

La douleur de la trahison de Thaddeus, de tous ces crimes et de toutes ces absences, s’évanouit peu à peu. Comme si elle avait été lavée par la rivière verte, emportée vers un horizon de roches.

Elle était de retour. Mais où se trouvait-elle ? Était-elle dans… l’au-delà ?

Un mille-pattes noir se faufila le long de la roche orange. Sixtine suivit des yeux sa lente progression. Il s’approchait de sa jambe.

D’un coup, elle l’écrasa.

Elle enfonça son pied dans la surface rocheuse avec toute la force qui restait dans son corps.

Puis elle attendit.

Enfin, elle fit glisser son pied de côté.

Du liquide orange se répandit sous l’insecte coupé en deux. Elle l’observa pendant plusieurs secondes.

Sixtine frotta son bras, ses jambes. Il n’y avait plus de doute. L’insecte était mort.

Mais elle était vivante.

Une voix naquit alors de la rivière verte.

Un appel de détresse.

La dernière chose que Sixtine vit avant de plonger fut son reflet sur la surface émeraude.