Chapitre 131

Libération

Ni Max ni Florence ne purent déceler la moindre clarté dans les ténèbres, et suivaient Sixtine la peur au ventre. Elle ne la voyait pas non plus. Elle n’avait pas besoin de ce sens-là. Elle avait la connaissance. L’œil d’Horus fendait toutes les obscurités.

Elle guida Max et Florence jusqu’à la clairière et l’escalier de bambou, rincés de pluie. Elle les suivit du regard jusqu’à ce qu’ils disparaissent dans des nuages de brume.

Le sol ruisselait et faisait rugir la rivière verte. Sixtine courut vers Thaddeus.

Menotté au rocher face à la grande mosaïque d’Elizabeth von Wär, il avait déjà de l’eau jusqu’à la taille.

Mais ce n’était pas ce danger imminent qui glaça le sang de Sixtine.

C’était le voile gris si familier autour de lui.

Elle nagea dans la rivière à contre-courant pour l’atteindre. Une partie d’elle-même parvint à se convaincre que c’était la pluie, et toute cette eau, toute cette brume qui envahissait la grotte.

— As-tu accompli ta vocation ? lui demanda-t-elle, alors qu’elle se hâtait pour trouver une façon d’ouvrir les menottes.

— Je l’accomplirai ce soir, dit-il.

— Mais tu ne l’as pas accomplie, dis-moi que tu ne l’as pas accomplie encore ?

Thaddeus lut l’angoisse sur son visage. Il essaya de tirer sur les menottes, mais ni elles ni l’anneau n’avaient pas la moindre chance de céder.

Puis Sixtine se souvint.

Deux anges. L’un pour sauver. L’autre pour venger.

Elle était l’ange gardien ! Elle pouvait le sauver !

Dans le vacarme qui grondait et l’eau qui montait, elle parvint à faire la clarté dans son crâne. Elle invita la fragilité pour mieux comprendre les connexions entre les choses. Les fers assyriens autour des poignets de Thaddeus attirèrent son attention. Il lui suffisait d’écouter. Il était si difficile d’écouter alors que l’eau montait vers sa poitrine et que le voile gris brouillait son visage.

Elle était l’ange gardien !

Quelques instants plus tard, elle se trouvait dans la salle des trésors. L’eau caressait déjà les pieds des colosses de pierre. Sixtine monta l’échafaudage en bambou et chercha parmi les objets funéraires. Les seigneurs emportaient leurs armes dans la tombe.

La pointe d’un couteau de Sipan ouvrit les menottes et libéra Thaddeus. Ils s’extirpèrent de la rivière verte et se serrèrent l’un contre l’autre. Son corps contre le sien, elle ne voulait plus le regarder. Elle priait.

Le ciel avait fait une erreur. Le voile gris était une illusion, une anomalie.

Mais lorsqu’elle prit son visage entre ses mains, les larmes coulèrent sur ses joues. Le voile gris était toujours là.

La pluie battante se mêlait à ses larmes salées.

— Je sais qui je suis, Thaddeus, susurra-t-elle.

Pendant un instant éphémère, le sourire de Thaddeus irradia de sa chaleur et de sa tendresse le voile d’éther.

— Alors bientôt nous pourrons être ensemble.

— Je ne veux pas de bientôt, je veux maintenant. Je veux que tu sois là pour voir qui je deviens, c’était ta promesse.

— Et je la tiendrai, je te le jure.

Il caressa son visage mouillé.

— Entends-tu le bruit, dehors ? L’armée a encerclé la grotte. Aucun d’eux ne peut sortir. Néfertiti va dominer les gros titres du monde entier jusqu’à ce qu’ils soient arrêtés. La vérité a éclaté. C’est fini pour eux.

— C’est fini pour toi, alors ?

— Non. Il reste mon père.

— Ce n’est pas ton père, dit Sixtine. Pourquoi dois-tu le pourchasser encore, si c’est fini ? Thaddeus, réponds-moi ?

— Parce que c’est ma vocation.

Ils virent alors une ombre, de l’autre côté de la caverne. C’était Helmut von Wär. Il titubait, un coffre rempli de trésors sous un bras, un revolver dans un autre. Il marchait contre l’avancée de l’eau, ses mollets fouettés par des ruisseaux venant de partout. La rivière verte débordait en vagues de plus en plus puissantes. Des cascades se déversaient à présent sur les parois de la clairière.

Helmut von Wär se pressait vers l’escalier en bambou, tremblant dans la tempête.

Thaddeus sembla grandir en un instant. Sa silhouette longue et souveraine se détacha de Sixtine et se dirigea vers von Wär.

Ce dernier agita son revolver pour l’empêcher d’approcher, tout en essayant de trotter vers l’escalier en bambou. La panique peignait une grimace étrange sur son visage, faite de déni, de hargne et d’espoir.

Mais alors que Thaddeus le rattrapait, il prit peur.

— Reste où tu es ! cria-t-il, sa mâchoire tremblotante.

Mais à cet instant, il trébucha et s’enfonça dans un creux où déjà la rivière verte faisait rage. Il avait de l’eau jusqu’aux épaules et un courant méchant tournoyait déjà autour de lui lorsque Thaddeus lui proposa sa main. Von Wär hésita ; il dut choisir entre lâcher le revolver ou lâcher le coffre. Il lâcha l’arme et garda l’or.

Mais à ce moment-là, Sixtine poussa un cri.

Thaddeus avait passé la menotte autour du poignet de son beau-père. L’autre partie était verrouillée sur son propre poignet.

Sixtine comprit plus vite que von Wär, qui ne montra que de la surprise.

— Oh Thaddeus, non !

Alors Thaddeus, les yeux fixés sur Sixtine, glissa sans un bruit dans les profondeurs de la rivière verte. Elle plongea avec lui.

Helmut von Wär, attaché au poids du corps de Thaddeus, allait périr dans un tombeau de pluie. La mort de son beau-père était la dernière, celle qui accomplissait la croisade de Thaddeus dans ce monde.

Il redevenait mortel, et mourrait à son tour.

Sixtine accompagna Thaddeus au plus sombre de la rivière verte, qu’elle sala de ses larmes. Ils restèrent une éternité, à flotter dans l’onde. Sixtine avait pris le visage de son amour dans ses mains, posé son front contre le sien. Un dernier baiser captura une ultime bulle d’air.

Alors l’eau vibra de la voix de l’ange devenu mortel, avant que l’éclat de ses yeux ne s’éteigne.

— Lorsque tu te trouveras, tu me trouveras aussi. Il faut croire. Au revoir, mon amour.